10대 시절인 1990년대 후반부터 음악 방송 MC를 맡고 각종 드라마에 출연하는 등 활발한 활동을 통해 하이틴 스타로서 큰 인기를 얻었다. 커리어 초창기엔 무수한 안티에 어마어마하게 고생했고 2000년대 중반 암흑기까지 겪는 위기를 맞았지만, 결국 재기에 성공했고 덩달아 이미지도 호감형으로 바꾸는데 성공해 현재까지 롱런하고 있는 배우다.

차갑고 도시적인 이미지가 연상되는 이목구비가 매우 뚜렷한 외모의 소유자답게, 지적이고 차가운 역할의 배역을 많이 맡고 있지만, 실제로는 바르고 상냥하며 따뜻하고 배려심이 깊어서 매우 호감형 이미지다.

동료들이 인정하는 연예계 공인 선녀로 실제 성격이 굉장히 순하고 착하다고 한다. 착하기로 유명하기가 쉽지 않은데 김소연은 연예계에서 바르고 착하기로 엄청 유명하다. 예능 등에서의 모습을 보면, 이건 가식으로 꾸며내기도 어려운 수준의 착함을 넘어서 거의 어리버리해 보일 정도로, 데뷔 20년차 여배우라고는 믿겨지지 않는 순박함마저 느껴질 정도다.

위에 언급된 줌마체도 그렇고 정말로 그런 성격인 듯하다. 심지어는 카페라떼를 주문했는데 실수로 카푸치노가 나와도 직원이 난처해할까봐 그냥 마신다는 것이다. 정작 김소연은 이걸 착한 성격이라도 생각하지 않고 그냥 천성, 그것도 스스로 약간 불만일 정도며 게다가 친구들과도 종종 다툴 정도의 피곤한 천성이라고 생각한다.

2019년 5월 29일에 방송된 한끼줍쇼에서도 착하고 예의 바른 모습이 그대로 보여졌다. 홍제동 주택가의 골목 곳곳에서 만나는 주민을 만나면 그냥 걸어가거나 눈만 마주쳐도 반드시 반갑게 인사를 하지 않으면 그냥 지나치지 못하는 모습을 보였다. 늘 환하게 웃으며 90도로 인사하며 반기는 모습을 본 이경규와 강호동 역시 '착한 사람 선발대회 하면 예선 없이 세계 4강 직행', '등쪽에 날개가 있다', '적당히 착해야 되는데 좀 지나치게 착하다' 라며 칭찬을 아끼지 않았다. 제작진 역시 김소연의 착한 행동을 할 때마다 자막을 커다랗게 넣어주며 착한 모습을 부각시켜 주었다.