9인조 걸그룹 TWICE의 멤버이며, 서브보컬을 맡고 있다.

가수의 꿈을 이루기 위해 중학교 1학년 때부터 LDH의 댄스 스쿨인 EXPG STUDIO 오사카 지점에서 3년 정도 춤을 배웠다. 2011년에 친구와 쇼핑을 하던 중 JYP 관계자에게 캐스팅되었다. 당시 사나는 한국 드라마 드림하이를 열심히 보고 있었는데, JYP 관계자가 보여준 소속 가수 사진이 모두 드림하이 속 등장인물이라 다음날 예정되어 있던 JYP 일본 글로벌 오디션에 바로 응시했다. 오디션에 최종 합격했지만 어린 나이에 학업을 포기하고 불확실한 미래를 위해 혼자 해외로 건너가는 것은 여러모로 부담이 컸는데, 사나의 어머니가 2PM 콘서트에 사나를 데려가서 콘서트를 보면서 무엇을 느꼈냐고 물어봤고, 사나는 자신도 이 무대에 서고 싶다고 대답했다. 사나의 대답을 들은 부모는 연습생 입사를 허락했고, 사나는 2012년 4월 만 15세(중학교 졸업 직후)의 나이에 한국으로 건너왔다.

2012년 4월 13일부터 모모와 함께 JYP 연습생 생활을 시작했다. 원래 JYP의 전원 일본인 걸그룹 프로젝트에 속해있었으나, JYP 차기 걸그룹 프로젝트였던 연습생 데뷔조 6MIX(식스믹스)의 멤버 중 한명이 방출되면서 사나가 6MIX 프로젝트에 합류하게 되었다. 데뷔 전에는 GOT7의 'A' 뮤직비디오와 2PM 준호의 'Feel' 뮤직비디오에 출연한 경력이 있다.GOT7 'A' M/V, 2PM 준호 'Feel' M/V 영상 특히 'A' 뮤직비디오에서 미친 존재감을 내뿜었기 때문에 차기 걸그룹의 비주얼 멤버로 기대받던 유망주였다. 식스틴 당시에도 사나는 갓세븐의 뮤직 비디오 'A'에 나온 연습생으로 미디어에 소개되었다. 기사 6MIX의 임시 갤러리였던 디시 확률갤의 예전 글들을 보면 당시 사나에게 쏟아진 관심을 조금이나마 느낄 수 있다.

하지만 데뷔를 앞두고 터진 세월호 참사와 일부 멤버 방출 등으로 인해 6MIX 프로젝트가 무산되었고, 약 1년의 기다림 끝에 SIXTEEN에 참여하게 된다. 10년 연습생 그리고 식스믹스의 원년 멤버가 아니라 잘 드러나지는 않지만 데뷔 전까지 사나 역시 만만치 않게 난관을 많이 겪었다. 일본 팀에서는 리더였던 멤버가 퇴사를 하고 어떻게 식스믹스로 차출되어 왔는데 이번에도 또 새 리더였던 멤버가 빠져나가서 결국 식스믹스도 무산되었기 때문