코미디언이자 MC, 그리고 방송인.

1991년 KBS 공채 개그맨 7기로 데뷔했으며 대한민국 방송계 역사에 전무후무한 20회 대상 수상을 기록하였다.

1991년 KBS 공채 개그맨 7기 동기로는 김국진, 김수용, 김용만, 남희석, 박병득, 박수홍, 양원경, 엄정필, 윤기원, 이영재, 전효실, 최승경이 있다.

그 후 《유머일번지》 등에서 작은 역할로 등장하면서 1994년말 입대부터 군 제대 후까지 무명 시절을 거치던 중, 1997년 KBS2 《코미디 세상만사》의 코너인 《남편은 베짱이》에서 남편 역할을 맡으면서 조금씩 대중에게 알려지기 시작한다.

유재석은 병역 의무를 방위병으로 이행했으며 유재석은 방위병 마지막 기수였다. 유재석이 입대한 직후 방위병 제도가 폐지되었으며 그 대신 공익근무요원 제도가 신설되었다.

한편 유재석은 코미디언을 처음 시작할 때 심형래의 밑에서 일을 하기도 했다. 심형래는 김청기 감독의 《외계에서 온 우뢰매》의 출연을 시작해서 이후엔 자신이 직접 감독이 되어 영화를 촬영하기도 했는데 심형래는 이 영화들을 촬영하면서 당시 무명이었던 유재석을 서찬호와 같이 데리고 다니면서 자신의 영화에 출연시켜 줬다.