미스코리아 출신 배우.

국악 전공으로 가야금, 장구 등의 국악기와 전통무용이 특기이며, 노래도 잘 하는 편이다. 영어도 잘 하며, 프랑스어, 중국어, 일본어 등의 어학에 관심이 많다고 한다.

원래 오디션을 보고 YG엔터테인먼트에 들어가 2NE1 연습생으로 공민지, 박봄 등과 1년 정도 연습했다고 한다.# 그래서인지 2NE1 TV에서 2NE1의 콘서트장을 방문해 박봄과 인사를 나누고 친구로 소개되는 장면이 등장하기도 했다.# 실제로도 일부 2NE1 멤버들과 현재까지 친분을 유지하고 있다.

동 대학 3년 선배인 김태희와 친한 사이였다고 한다. 김태희가 3년 선배, 오정연이 1년 선배인데, 3명이 함께 스키 동아리 활동을 하여 친해졌다고 한다. 방송에서는 그래서 3명이 서울대 스키동아리 3대 미녀 같은 수식어로 나오기도 했지만, 실제로는 (각자의 과에서는 인기가 있었지만) 스키 동아리 내에서 당시 이미 모델로서 연예 활동을 하던 김태희의 원탑 인기에 나머지는 쩌리였고, 이하늬는 김태희에게 집적거리려는 남학생들을 막는 경호원에 가까웠다고. 그리고 학교 졸업 후, 이하늬는 방송을 통해 오정연의 전 남편 서장훈과 친해진다.

초반에는 외모와 스펙으로 주목받았지만, 현재는 연기 면에서도 호평을 받고 있다. 극한직업과 열혈사제 등 선구안이 나쁘지 않고, 무엇보다도 도회적인 면모와 코믹한 면모를 모두 보여줄 수 있다는 점이 메리트이다. 특히 망가지는 연기는 동시대 다른 주연급 여배우들 중에서도 독보적이다. 발성이 탄탄해 웬만한 연기 좀 한다는 배우들도 혹평을 피할 수 없는 더빙 연기에서도 좋은 평을 받았다.

참고로 국내 미스코리아 본선 입상자 출신 배우 중에서는 사실상 마지막으로 방송계에서 성공한 케이스로 꼽힌다. 과거에는 김성희, 홍여진, 김성령, 김혜리, 오현경, 고현정, 염정아, 성현아, 이승연, 김사랑, 손태영 등 미스코리아 본선 입상자 출신 배우가 여럿 등장했고 성공가도를 달렸지만 이하늬 이후로는 성공한 배우가 나타나지 않고 있다. 여기에는 2000년대 후반 이후 미스코리아 입상자들의 진로 성향이나 연예계 입문 경로의 다변화와도 연결되는데 입상자들 다수가 배우로 연예계에 진출했던 과거와 달리 아나운서나 기상캐스터 등으로 진로를 정하는 경우가 많아졌다는 점이 특징이다. 더구나 미스코리아가 아니더라도 아이돌을 제작하는 연예 기획사 연습생 캐스팅이나 오디션 프로그램 등으로 연예계에 진출할 수 있는 길이 다양해지고 미스코리아의 인기가 갈수록 떨어져 지원자 수와 화제성 등이 감소하는 등 앞으로 연예계에서 성공한 미스코리아 출신 배우는 이하늬 이후로 보기 힘들 전망이다.