1999년 영화 《여고괴담 두번째 이야기》를 통해 배우로 데뷔한 이후, 드라마와 영화를 넘나들며 다양한 작품들로 대중과 만나고 있다. 특유의 공감 가는 연기력과 작품선택으로 '믿고 보는 배우' 타이틀을 가지고 있는 배우다. 특히 다수의 로맨틱코미디 작품들을 히트시켜 '로코퀸'이라는 수식어가 따라붙는다.

2008년 영화 《미쓰 홍당무》로 대한민국 영화대상 여우주연상, 디렉터스컷 어워즈 올해의 여자배우상, 올해의 여성영화인상 연기상 등을 거머쥐며 20대 젊은 여성 영화배우로서의 가능성을 입증했고, 이후 드라마 《고맙습니다》, 《파스타》, 《최고의 사랑》, 《주군의 태양》으로 4연속 시청률 20%를 달성하며 독창적인 필모그래피를 보유한 배우로 자리매김 했다. 2019년에는 드라마 《동백꽃 필 무렵》으로 데뷔 20주년에 생애 첫 연기대상을 수상하기도 했는데, 이렇듯 대중과 업계로부터 크게 인정 받으며 배우 생활을 이어오고 있다.