다섯 살 때부터 발레를 시작하여 중학교 2학년 때까지 세계적인 발레리나가 되는 꿈을 꾸었으나, 타고난 유연한 몸도 아니고 골반이 닫혀 있어 스트레칭도 힘든 신체적 한계를 느끼며 꿈을 포기하였다. 어중간하게 발레를 했다면 포기했을 때 미련이 남을 수 있겠지만 최선을 다해 쏟아부어서 미련은 남아있지 않다고 한다.

발레를 포기한 뒤로 장래희망에 대해 많은 고민을 하던 시기, '연기를 해보는 게 어떻겠느냐'는 어머니의 권유로 고등학교 2학년 때 연기 학원에 등록하면서 처음 연기에 발을 들이게 되었다. 이때부터 연기라는 매력에 푹 빠져 연극영화과 입시준비를 시작하게 되었고, 2년 간의 노력 끝에 중앙대학교 연극학과에 합격, 학부 시절 수십편의 독립영화에 출연하면서 내공을 쌓아 나갔다. 재학 당시 영화 〈건축학개론〉의 어린 서연 역을 오디션 본 적이 있었다고 한다.

대학교 졸업 후, 동 대학원에 진학하였는데 이 당시만 하더라도 배우라는 직업과 연예계 진출과는 거리가 멀었다고 한다. 연기 공부하는 것 그 자체를 정말 좋아했으며, 화려하게 주목받는 삶이 자신의 인간형과 맞지 않을 거라는 막연한 생각, 그리고 심리극 등을 통한 심리치료에 관심이 많아 대학원에 진학했다고 밝힌 적이 있다.

그러던 도중 우연히 전 소속사(판타지오)의 관계자를 만나 제의를 받게 되었고, 2013년 영화 〈롤러코스터〉에서 메리 역에 캐스팅되면서 본격적인 프로 배우 생활을 시작했다. 같은 해엔 영화 〈친구2〉에서 김우빈의 애인 역할을 맡아 주목을 받기도 했다. 2013년 말에 방송된 드라마 〈미스코리아〉에서 악녀 임선주 역으로 시청자들에게 눈도장을 찍었고, 2015년 조선 초기를 배경으로한 가상역사물인 영화 〈순수의 시대〉에서 여주인공인 기녀 가희 역을 맡아 뛰어난 멜로 연기와 과감한 베드신으로 주목을 받았다.