서울예술대학 방송연예과 출신으로 1998년 MBC 27기 공채 탤런트로 데뷔하였다. MBC 베스트극장에서 유준상과 함께 출연한 것을 계기로 결혼에 골인하였다. 결혼식을 3.1절에 하여 식장에 대형 태극기가 걸려 있었고, 남편 유준상은 만세삼창을 하였으며, 신혼여행도 상해임시정부로 갔다고 한다. 결혼 후 한동안 육아에 힘쓰며 연예계에서 물러나 있다가 복귀하여 드라마, 예능 등 활발한 활동을 하고 있다.

9살에 부모님이 이혼하여 24살에 결혼 전까지 어머니와 단둘이 살았다. 방학 때만 아버지와 함께 지낼 수 있었는데 그 기간이 1년에 10~20일 정도였다. 어린 시절에는 아버지와 사이가 나쁘지 않았다. 그러다 19살 때 대학 등록금을 아버지께 요구하였는데 아버지께서 이를 들어 주시지 않아 마음이 닫히게 되었고 사이도 멀어졌다. 결혼식에도 아버지를 부르지 않았고, 결혼 후 5년이 지나서야 우연히 아버지가 계신 정읍 내장산을 지나가다가 남편 유준상의 권유로 다시 아버지께 전화를 걸어 만나게 되었다.

유준상과 결혼 전, 유준상이 빌딩에 설치된 아시아나항공 옥외광고를 보고 저 광고에 나온 승무원 정말 예쁘다고 생각했었다고 한다. 어떻게 연락할 방법은 없을까 고민할 정도였다고. 그러던 어느날 유준상이 그저 동료였던 홍은희에게 저 승무원 정말 예쁘지 않냐고 물어봤는데, 홍은희가 "저 승무원이 바로 저예요."라고 했다. 유준상은 깜짝 놀라 홍은희를 빤히 쳐다봤고, 그날 이후 홍은희가 달리 보였다고 한다.

외국 클럽서 봤다는 목격담이 많다. 한국서는 남편 탓에 클럽에 잘 가지 못하고 해외 나가서 풀고 온다고 한다. 한번은 소속사 창립 10주년 파티를 클럽에서 크게 했었는데 스피커가 나를 부르는거 같았다고 했다. 스피커 앞에서 정신없이 춤을 추고 있는데 이를 남편이 목격하였고 매니저를 시켜 홍은희를 데려오라고 말하였으나 남편이 보고 있다는걸 눈치채지 못한 홍은희는 남편의 매니저에게 "나 못봤다고 해"라는 말하였지만 결국 남편에게 잡혀 들어갔다.

해피투게더에 출연해 과거에 수영장을 나체로 돌아다닌 적이 있었음을 밝힌 바 있다. 수영을 마치고 샤워를 하는데 그 때 수영장 안에 수경을 놓고 와서 급히 가지러 간다는 게 순간 발가벗고 있다는 걸 깜빡하고 그 상태 그대로 수영장 안에 들어가버렸고 옆에 있던 할아버지가 그걸 보고 깜짝 놀랐다고 한다. 그제야 나체 상태인 걸 알아차린 홍은희는 몸을 가리자니 손이 3개가 있어야 될 것 같아 얼굴만 가리고 급히 뛰어 나갔다고 한다.