대한민국의 가수이자 MC. 4인조 걸그룹 핑클의 멤버이자 그룹 내에서 리더를 맡았다.

1998년에 1세대 걸그룹 핑클로 데뷔해서, 2003년부터 솔로 가수로 활동했다. 2000년대를 풍미한 여자 연예인이며, 1999년, 2003년, 2010년, 2013년 가수로써 대상을 수상한 경력을 갖고 있으며, 대한민국 연예계에서 가요대상과 연예대상을 모두 수상한 최초의 인물이다. 그 외에도 예능인, 광고모델, 패션모델, 방송 MC로 활동하며 여러 분야에서 두각을 나타냈다.

대한민국 아이돌 출신의 솔로 가수 활동에 대한 업계의 편견을 깨뜨리고, 여성의 섹시 이미지에 대한 '부정적인 사회적 편견'을 깨부수는데 큰 영향력을 행사했으며 대한민국에 '다양한 문화를 선도'하여 유행시키는 트렌드 세터였다.

멀티 엔터테이너로서 톱가수와 톱 예능인 겸 MC를 겸하고 있는 대한민국 유일무이 연예인이다. 

2000년대 대한민국 가요계를 대표하는 솔로 가수 중 하나이자 가요계의 섹시 디바로, 그 계보는 김완선-엄정화-이효리로 이어져 내려온다. 그 뒤를 이을 주자로 여러 후배가수들이 손꼽혔고 현재진행중이지만 아직 이렇다 할 독보적인 아이콘이 나타나지 않은 것이 사실이다. 대상만 열 번을 수상한[22] 탑 솔로가수이자, 대한민국에 '다양한 문화를 선도'하여 유행시키는 대표적 트렌드 세터인 동시에 호스트로 활동한 대부분의 방송 프로그램을 성공적으로 흥행시킨 예능인. 이효리라는 이름 자체가 브랜드가 될 정도로 슈퍼스타로서 영향력을 행사했고, 광고산업 최초의 헌정광고(삼성그룹 '고맙다 효리야' 편)의 주인공, 신문 1면을 무려 891번 기록하여 글로벌 기네스북에 등재되는 등 대한민국 연예계 역사에 있어 아래와 같이 '최초', '유일' 등의 수식어가 붙는 다양한 기록들을 창출한 슈퍼스타이자 리빙 레전드이다.

이효리는 아이돌 태동기였던 1990년대 후반 '1세대 아이돌 출신'으로 가요계에서 활약했으면서도, 아이러니하게도 아이돌 전성기가 도래하던 2000년대 중반부터 수많은 솔로 가수들이 아이돌에 밀려 사라져가는 것을 보면서도 '솔로 가수'로서 끝끝내 가요계 정상의 자리를 지켜내는 저력을 보여주었다. 지상파 방송 3사의 가요 시상식이 중단된 시대(2000년대 중반~2010년 초반)에 활동을 하면서도 가수로서 가요대상 9개와 연예대상 1개를 수상하고, 광고방송업계(CF광고)에서 여가수 최초로 '최우수 모델상'을 수상했으며, 패션모델로서 '아시아 최초 모델' 이라는 타이틀을 획득하고, 대학가요제 최장기 여성 MC를(9년 연속)를 맡는 등 방송업계 내에서 다방면에 걸쳐 높은 위상을 가졌던 2000년대를 대표하는 '시대의 아이콘'으로, 2000년대 이후에 활동한 수많은 아이돌 출신 여자 가수들의 롤모델로 손꼽히는 대표적인 인물이다.