1999년 드라마 《파도 위의 집》으로 데뷔 후, 2003년 MBC 드라마 《다모》에서 "아프냐? 나도 아프다"라는 명대사로 포텐을 터뜨렸다. 그리고 이 대사는 여성들의 마음을 설레게 하며 그해 대한민국의 최고 히트 유행어 중 하나가 되었다. 이후 《불새》, 《이산》 등 후속 작품들이 잇달아 성공하며 《결혼계약》과 함께 MBC에서만 최우수상을 3번 수상했다.

2018년 출연한 영화 《완벽한 타인》에서 기존의 이미지와는 다른 모습으로 파격적인 연기 변신을 시도하며 대중의 극찬을 받았다. 영화 출연 자체가 많지 않은데 오랜만에 출연한 영화에서 좋은 연기를 보여줬다는 평이다.

그 외에도 2011년 에스크베리타스자산운용의 상무로 일한 적이 있으며, 2018년부터 2024년까지 자동차 시트, 에어백 등을 만드는 제조업체 두올이라는 회사에서 사외이사로도 활동했다.

연기 활동 외에도 《꽃보다 할배》, 《삼시세끼》, 《윤식당》, 《윤스테이》 시리즈에 꾸준히 출연하면서 예능에서도 좋은 모습을 보여주고 있다.